昨年イエローストーン国立公園に行った際に、ガイドのスティーブさんから「自然が好きなら南部ではグレートスモーキーがいいよ」と教えていただきました。「実はアメリカで一番観光客の多い国立公園」とも。
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グレートスモーキーマウンテンは南部唯一の山岳リゾート
大陸を縦断するミシシッピ川から東側はほとんどがのっぺりした平原。その中でわずかに茶色になっているアパラチア山脈の南端に『グレートスモーキーマウンテン国立公園』があります。
日本では当たり前の景色、山・川・滝・森・渓谷・雲海・三段紅葉・雪景色・氷瀑 etc.を体験できる希少な国立公園（入園無料）で、世界自然遺産にも登録されています。
グレートスモーキーマウンテンの観光・遊び・宿泊
軽井沢や日光など、日本にはどこにでもある高原・山岳国立公園のようなところ。
春・秋はハイキングやドライブでエルクやブラックベアーに遭遇し、夏はキャンプや川遊びや魚釣り、冬は雪や凍結で入れないエリアもあるので周辺のリゾート地で楽しみましょう。
公園北側のリゾート「ガトリンバーグ」にはスキー場もあります。
何して遊ぶ？
公園自体は入園無料なので、ドライブして、ハイキングして、エルクやブラックベアを探して、川遊びして、なら無料で一日楽しめます。
ビジターセンターには公衆トイレやお土産屋さん、
キャンプエリア付近にはレンタルサイクルスポット、スナックや軽食を売っているショップがあります。
ハイキング・トレッキングは、ビジターセンターを起点に30分程度散策する程度から本格的なトレッキングまでコースは様々。ビジターセンターのインフォメーションで相談にのってくれます。
その他、公園外のショップや宿泊施設などで、フィッシング、川下り、ラフティング、カヤック、乗馬など、様々なアクティビティを提供しています。
「ポラリス スリングショット」というツーシーター3輪オートのツーリングも人気の様子でした。公園外に何か所かレンタル事業者があるみたいです⇒🔗
どこに泊まる？
赤丸のガトリンバーグとチェロキーが公園への南北それぞれの玄関口。
公園内にもキャンプ場やロッジがありますが、ガトリンバーグ側はピジョンフォージ、セヴィアビル、タウンゼンド、チェロキー側はマギーバレー、ブライソンシティなど少し離れた周辺の町も観光地化されていて宿泊施設がたくさんあります。
ガトリンバーグ（Gatlinburg）＆ピジョンフォージ（Pigeon Forge）
ガトリンバーグとピジョン・フォージは町の中にもいろいろなアクティビティ・ミュージアム・ショッピングエリアがあり、ここだけでも十分楽しめる観光地となってます。
若い人たちや外国人にはむしろこちらがメインなのかも？！
街の紹介はこちらの動画で!
チェロキー（Cherokee）
チェロキー・ネーション（ネイティブインディアン）のうち、オクラホマへの強制移住を逃れたわずかのチェロキー族の人たちが暮らす地域。
インディアン・ジュエリーやドリームキャッチャーなどのネイティブインディアン関連のお土産屋さんや歴史博物館などがあります。北海道のアイヌ民族の観光地に似た雰囲気です。
街の紹介はこちらの動画で!
グレートスモーキーマウンテン国立公園は、元々生活していたチェロキー族の人たちを、ヨーロッパからの白人開拓民が入植して追い出し、その後南北戦争を経て、その開拓民も追い出されて国立公園になったところ。園内には当時の人たちの暮らしていた古い建物が残されている場所もあります。
アメリカの歴史を少しかじってから出かけると理解が深まりますよ。
グレートスモーキーマウンテンのおすすめ情報サイト
My Smoky Mountain Guide（英語ですが自動翻訳でもわかりやすいです）
注意点
★電話
公園内には電波塔が設置されていないため、携帯電話の電波がほとんど入りません。
通話エリアはこちらでご確認を！
★渋滞
連休や紅葉シーズンはもちろんのこと、普段でも夕方は出口付近に渋滞が発生します。
また、野生動物が道路脇にいて”脇見渋滞”になっている場合もあります。
電波が入らず道路情報が入手できないので渋滞の状況を把握するのが難しくストレスを感じます。早めの入園、早めの退出、トイレや軽食の用意などを心掛けることをオススメします。
★食事
園内にカフェやレストランはありません。
飲み物やスナックはビジターセンターなどで買えますが、サンドイッチ・ピザなどの食事を売っているのは「Cades Cove Campground Store」のみです。
ガトリンバーグの町に出て食事をする場合、周辺の公共駐車場は一回10〜15ドルかかります。数もあまり多く無いので、ご家族で行かれる場合、ランチは事前に準備をしておく方が良いと思います。
★ペット
ペットは帯同できる場所に制限があります。ペットポリシーに違反すると罰金です。HPで事前にご確認を。
★コロナ対応
キャンプ場ほか一部開いていないところがあります。
園内テネシー側のお土産屋さんは店内には入れず、窓に並べてある商品を見て購入するスタイルになっていました。
◆グレートスモーキーはホタル観賞ツアーも見逃せない！
◆こちらもイエローストーンのガイドさんに教えてもらった南部の名所！
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